Tatlıses, ya da sevgiyle tanındığı adıyla 'İbo', Türkiye'de, özellikle de doğusundaki memleketindeki en büyük kült figürdür. O bölgedeki her dolmuş yolculuğu, sanki şarkıcı yanınızdaki dağları serenat ediyormuş gibi hissettiriyor.

Her şey şüphesiz Adana'da başladı. Ibo, on yıllara yayılan başarılı olma kararlılığını aşılayacak bir şey olduğunda geçimini sağlayan sıradan bir genç adamdı. Şarkıcının kendi sözleriyle:

“Bir sinemada su satıyor ve su başına 20 kuruş kazanıyordum. 'Su var! Buz gibi, soğuk su var!.' diye bağırıyordum. Bir gün, bir adam aniden ayağa kalktı ve bana dört tokat attı. "Kes sesini aptal! Burada olan insanların seni dinlemek için burada olduğunu mu düşünüyorsun ?!" diye bağırdı. Bana atılan bu dört tokat beni bugün olduğum yere ulaşmama yarıdm etti... "

O olaydan kısa bir süre sonra, yakınlardaki bir şantiyede halk şarkıları söylerken, yeteneğini hemen fark eden ve onu kulüplerde, barlarda performans göstermeye davet eden yerel bir kulüp sahibi ile tanıştı. Ibo, 1965'ten beri sayısız hit single ile inanılmaz denilecek elli iki adet albüm yayınladı. En popüler hitlerinden bazıları arasında Sarhoş, Yalan ve Bir Ayrılık Şarkısı var. Tartışmasız yeteneklere sahip bir müzisyen ve şarkı yazarı olmasına rağmen, Ibo duygusal tenorunun en uygun olduğu "Arabesk" türünden hiçbir zaman uzaklaşmadı.

Arabesk müzik, İbonun ham duygusuyla karakterizedir. Her zaman bir talihsizlik, bitmeyen kalp ağrısı veya karşılıksız aşkla ilgili sözlere, Anadolu enstrümanları ve makam süslemeli ipeksi, Arap tarzı kemanların bir kombinasyonu eşlik ediyor. Orhan Gencebay, Müslüm Gürses ve Ferdi Tayfur, türün en popüler isimlerinden sadece birkaçıdır, ancak Ibo’nun yıllar içindeki amansız başarısı, imajını Arabesk ile eş anlamlı hale getirdi.

Ancak bugün, birçok genç, havalı ve modern insanlar için, Arabesk müziğinden söz edilmesinin bir utanç, hoşnutsuz bir bakış açısı uyandırdığını görüyoruz. 

Ancak Arabesk, en ateşli takipçilerine yöneltilen kaba, sınıfçı bir stereotipten muzdariptir. Zavallı dolmuş sınıfının tesbih sallayan, göğüs kısmı açık gömlekli “kırosu” denilen tipler, modern kesimin Arabesk müzikten uzak durmasına sebeptir. Ancak biraz rakının ardından, "modern" kesime en sadık olanlar bile Arabesk klasikleri dinlemeyi seviyor.

Arabesk, tüm bunlara rağmen dramatik, bastırılmış ve mantıksız bir aşk tanımına kapılmaktan zevk alıyor. Bu nedenle Elif Şafak'ın da işaret ettiği gibi sevginin saygı duyulacak bir şeye yükseltildiği Türk kültürünün çok temel bir özelliğinden yararlanıyor.

İbo'nun en acı şarkılarını dinleyen yetişkin erkeklerin gözlerinden yaşlar dolduğunu biliriz, ama öte yandan çocukların, otobüslerin camlarında tipik Kürt kutlaması tarzında mendil sallayıp dansına eşlik ettiklerini de gördük. Kürtçe 1990'larda yasallaştığında, Ibo'nun bir Kürt klasiğini Halay dans marşı Şemmame ile sadece Kürtler tarafından tanınmakla kalmayıp, genel olarak Türk halkı tarafından da sevilen bir hale getirmesi en büyük başarılarındandır. Bu tür bir kültürel sınırı aşmak kolay değil, belki de başka hiçbir şarkıcı bu kadar ustalıkla bu konu ile başa çıkamazdı.

Milyonlarca albüm satan Tatlıses, otuz iki film ve en az iki dizide başrol oynadığı başarılı sinema kariyerine de imza atmıştır. Bu yeterli değilse, son on dokuz yıla yakın bir süre boyunca, haftalık müzik programı - The Ibo Show, Türk televizyonunda en çok izlenen programlarından biriydi.

Tatlıses'in aile ismi olarak güvence altına alınmasıyla yorulmak bilmeyen şarkıcının, markasını iş dünyasına yayması mantıklı bir adımdı. Şehirler arasında düzenli olarak otobüsle seyahat edenler muhtemelen Tatlıses'in adaşı olan tur şirketini ve diğer birçok seyahat hizmetini kullanmış olacaktır. Bununla birlikte, şarkıcı düzenli olarak iş anlaşmalarında her şeyin usulüne uygun olmadığı ve mafyanın müşterisi olduğu ile ilgili ününün çoğu tarafından bir gerçek olarak kabul edildiği söylentileri alıyor.

Birçok kişi, 2011 Mart ayında, Türkiye, şarkıcının İstanbulda Kalaşnikof silahlı saldırganlar tarafından başının arkasından vurulduğu haberini aldığında gözyaşlarını tutamadı.

Şarkıcı, Almanya'da tedavi almak için helikopterle gönderildi ve kariyerine zaferle devam etmek için iyileştikten sonra Türkiye'ye döndü.  Tüm bunlar elli iki yaşında oldu.

Yıllara yayılan kariyeri, bir dizi iş yeri, bir dizi skandal ve karmaşık kişisel yaşamıyla Ibo, Türk kültür hayatında pek kimsenin iddia edemeyeceği bir yere sahip. Onu sevin ya da ondan nefret edin, yaptığı işlerle tartışmasız Türkiyenin en iyilerindendir.