Gezegen genel olarak, Güneş etrafında veya başka bir yıldızın etrafında bir yörüngede dönen ve iç nükleer füzyon reaksiyonlarından enerji yaymayan nispeten büyük herhangi bir doğal cisimdir. Bu açıklamaya ek olarak, bazı bilim adamları boyut gibi özelliklerle ilgili ek kısıtlamalar getirirler (örneğin, nesne yaklaşık 1.000 km'den [600 mil] daha geniş olmalıdır veya bilinen en büyük asteroid olan Ceres'ten biraz daha büyük olmalıdır).

Şekil ( kendi yerçekimi tarafından bir küreye sıkıştırılacak kadar büyük olmalıdır yani, yoğunluğuna bağlı olarak kabaca 700 km [435 mil] genişliğinde) veya kütlesine (çekirdeğinin bile deneyimlemiş olması için yetersiz bir kütleye sahip olması gerekir). 

Terim, Dünya'nın güneş sistemindeki cisimlere uygulandığında, bilim topluluğu tarafından astronomik nesneleri sınıflandırmakla görevlendirilen Uluslararası Astronomi Birliği (IAU), Güneş'in yörüngesinde dönen sekiz gezegeni listeler; artan mesafe sırasına göre bunlar Merkür, Venüs, Dünya, Mars, Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün'dür. 

Merkür

Merkür, Güneş'e en yakın gezegendir, ancak şaşırtıcı bir şekilde, en yüksek sıcaklığa sahip değildir. Güneş Sisteminin en yoğun ikinci gezegenidir, aynı zamanda en küçük gezegendir. Merkür'ün yapısı onu Dünya'ya en çok benzeyen gezegen yapar.

Merkür teleskopa ihtiyaç duyulmadan görülebildiğinden, birçok eski uygarlık gezegeni gördü ve bu nedenle ilk kimin keşfettiğini belirlemek imkansız. Ancak ilk olarak 17. yüzyılın başlarında bir teleskop yardımıyla Galileo Galilei tarafından gözlemlenmiştir.

Galileo'nun ham teleskopu Merkür'ün evrelerini yakalamayı başaramadı, bu daha sonra 1639'da gökbilimci Giovanni Zupi tarafından gözlemlenecekti ve böylece gezegenin Venüs ve Ay gibi benzer aşamalara sahip olduğunu keşfetti.

Venüs, zamanının çoğunu Dünya'dan uzakta geçirir. Bu, çoğu zaman paradoksal olarak Merkür'ü Dünya'ya en yakın gezegen yapar. Merkür, Güneş'in etrafındaki hızlı hareketleri nedeniyle Roma haberci tanrısının adını almıştır.

Venüs

Venüs, Güneş'e en yakın ikinci gezegendir. Merkür ile birlikte, uyduları olmayan tek gezegenler onlardır, Merkür güneşe daha yakın olmasına rağmen, Venüs en sıcak gezegendir.

Dünya'ya çok yakın olan Venüs, farklı kültürlerden eski astronomlar tarafından birçok kez gözlemlendi, ancak ilk doğru gözlem 1610'da Galileo Galilei tarafından yapıldı.

Galileo, Venüs'ü bir teleskopla gördü ve Ay'a benzer evreleri olduğunu belirledi. Bu, daha önce inanıldığı gibi gezegenlerin Güneş'in etrafında döndüğü ve tersinin olmadığı şeklindeki Kopernik görüşünü desteklemeye yardımcı oldu.

Venüs, aldığı tüm güneş ışığının % 70'ini yansıtır, bu yüzden bu kadar parlak bir şekilde parlar. Venüs'ün yarıçapı 6.051 km veya 3.760 mil ve çapı 12.104 km veya 7.521 mi olup, Dünya'dan biraz daha küçüktür.

Dünya

Dünya, Güneş'e en yakın üçüncü gezegendir ve Güneş Sistemindeki en yüksek yoğunluğa sahip en büyük beşinci gezegendir. Şu anda yaşamın mevcut olduğu bilinen tek yer burası.

Yüzeyin yaklaşık % 71'i su ve % 29'u kara ile kaplıdır. Su % 3 taze ve % 97 tuzludur. Bu % 3 tatlı suyun % 2'sinden fazlası buz tabakalarında ve buzullarda donmuş, yani % 1'den azı göllerde, nehirlerde ve yeraltında bulunan tatlı sudur. Karaya gelince, Asya kıtası tüm toprakların yaklaşık % 30'unu kaplar ve dünya nüfusunun yaklaşık% 60'ına sahiptir.

Dünya atmosferi, kabaca% 78 nitrojen,% 21 oksijen,% 0,97 argon ve karbondioksit ve yaklaşık% 0,04 diğer gazlar ve su buharından oluşur. Gaz karışımı genellikle hava olarak bilinir. Atmosferin kalınlığı yaklaşık 60 mil / 96 kilometredir. Dünya atmosferi 6 katmana bölünmüştür: mezosfer, troposfer, stratosfer, termosfer, ekzosfer ve iyonosfer.

Antik çağlardan beri Dünya'nın etrafında dönen diğer gök cisimleriyle birlikte Evrenin merkezinde olduğu öğretildi. Bazıları Dünya'nın düz olduğuna inanırken, Platon gibi eski Yunanlılar Dünya'nın bir küre olduğunu doğru bir şekilde savundular.

Mars

Mars, hem Ay'ın çarpma kraterlerini hem de Dünya'nın vadilerini, çöllerini ve kutup buzullarını anımsatan yüzey özelliklerine sahip, ince bir atmosfere sahip, Güneş' e dördüncü uzaklıktaki gezegen ve en küçük ikinci gezegendir. Yaşam için en çok aranan gezegendir.

Adını kırmızı görünümünden dolayı Roma savaş tanrısından almıştır. Farklı kültürlerde, Mars erkekliği, gençliği temsil eder ve sembolü erkek cinsiyetinin sembolü olarak kullanılır. Mars gezegeninin yüzeyinde yaygın olan demir oksidden kaynaklı, gözle görülebilen astronomik cisimlerin arasında belirgin bir kırmızımsı görüntüye sahiptir.

Mars'ın kütlesi 6.42 x 1023 kilogramdır, yani Dünya'dan yaklaşık 10 kat daha azdır. Mars, 0.151 Dünya'ya eşdeğer olan 1.6318 x 10¹¹ km³ (163 milyar kübik kilometre) hacme sahiptir. Mars'taki yerçekimi, Dünya'nın yerçekiminin yaklaşık % 38'i kadardır. 

Mars'ın yoğunluğu Dünya'nın yoğunluğundan daha düşüktür  ve 3.93 g / cm³'dür, bu da çekirdek bölgesinin daha hafif elementler içerdiğini gösterir. Mars'ta bir gün 24.6 saat içinde tamamlanırken, güneş veya yıl etrafında bir yolculuk 669.6 gün içinde tamamlanır. 

Jupiter

Jüpiter, Güneş'ten beşinci uzaklıkta ve Güneş Sisteminin en büyük gezegenidir. Güneş Sisteminin en eski gezegenidir. Birçok kültür Jüpiter'i gözlemlediğinden, hepsi ona farklı isimler verdiler. Ancak en sonunda,  Jüpiter, adını Yunan tanrısı Zeus'un eşdeğeri olan başlıca Roma tanrısından almıştır.

Ortalama yarıçapı 43.440 mil / 69.911 km, ekvatorda yaklaşık 88.846 mil / 142.984 km çapında ve kutuplarda ki çapı sadece 83.082 mil / 133.708 km olan Güneş Sisteminin en büyük gezegenidir. Jüpiter aynı zamanda diğer tüm gezegenlerin toplamından iki kat daha büyüktür ve Dünya'nın kütlesinin 318 katıdır. Jüpiter, her 10 saatte bir döner, böylece güneş sistemindeki tüm gezegenlerin en kısa gününe sahiptir.

Jüpiter yalnızca 3.13 derecelik küçük bir eksenel eğime sahip olduğundan, çok az mevsimsel varyasyonları vardır. Atmosferin çok küçük bir kısmı metan, amonyak, kükürt ve su buharı gibi bileşiklerden oluşur. Jüpiter'in atmosferi, güneş sistemindeki en büyük gezegen atmosferidir. Neredeyse tüm gezegeni oluşturuyor.

Jüpiter, en büyük gezegen olmaya devam etse de, şu anda 82 uydusu olan Satürn tarafından ay kralı olarak tahttan indirildi. Jüpiter'in şu anda bilinen sadece 79 uydusu var. Jüpiter'in 3 halka sistemi vardır, ancak bunlar Satürn'ünkinden daha soluk ve daha küçüktür. Çoğunlukla toz ve küçük kayalık parçalardan oluşurlar.

Satürn

Satürn, Güneş Sistemindeki en büyük gezegen halkalarına sahip olan Güneş'e en yakın altıncı gezegendir. Jüpiter'den sonra ikinci en büyük gezegendir ve son zamanlarda keşfedilen diğer birçok uydu ile Jüpiter'in uydularının sayısını aştı ve şimdi en çok sayıda uydunun bulunduğu gezegen olarak kabul ediliyor.

Satürn, Güneş Sisteminin ikinci en büyük gezegenidir. Yarıçapı 58.232 km veya 36.183 mil Dünya'nın yaklaşık dokuz katıdır. 120.536 km veya 74.897 mil çapında, Dünya'nın çapından neredeyse 9.5 kat daha büyüktür. Ayrıca yaklaşık 83 kat daha büyük bir yüzey alanına sahiptir.

Satürn'ün halka sistemi gezegenden 282.000 km / 175.000 mil'e kadar uzayabilir. Satürn'ün halkaları, gezegenin kendisiyle birlikte Dünya ve Ay arasındaki mesafeye sığabilir. Katı bir yüzeye sahip olmasa da, daha derinlerde dönen gazlar sıvılarla çevrelenmiş olsa da, Satürn'ün Jüpiter'den çok daha küçük bir çekirdeğe sahip olduğuna inanılıyor. 

Dünya'nın neredeyse iki katı büyüklüğünde, çoğunlukla demir ve nikel gibi metallerden oluşan kayalıklarla çevrilidir. Satürn'de periyodik fırtınalar vardır. Dünya'dan görülebilecek kadar büyüktürler ve Beyaz Noktalar olarak adlandırılırlar. 

Uranüs

Uranüs, Güneş Sistemi'nde keşfedilen ve aynı zamanda son gezegen olan Neptün'ün de keşfedilmesine yol açan yedinci gezegendir, her ikisi de buz devleri olarak anılır. Geçmişte yapılan birçok gözlemden sonra resmen 1781'de tanınan, Güneş Sisteminin üçüncü en büyük gezegenidir.

Uranüs'ün ortalama görünür büyüklüğü, 0,17 standart sapma ile 5,68'dir ve bu da onu çıplak gözle görünebilirlik sınırına yaklaştırır. Güneş Sistemindeki en büyük üçüncü gezegen yarıçapına ve dördüncü en büyük kütleye sahiptir.

Ekvatoru 97.77 derecelik bir eğimle yörüngesine neredeyse dik açı yapan tek gezegen olarak güneşin yörüngesinde oldukça alışılmadık bir şekilde döner. Bu nedenle, Doğudan Batıya çoğu gezegenin tersi yönde dönmektedir. Venüs de bunu yapar, ancak Uranüs kendi tarafında dönen tek gezegendir.

Güneş sistemindeki tüm gezegenlerin en uzunu olan Güneş'in yörüngesini tamamlamak için Uranüs 84 yıl sürüyor. Aynı zamanda en kısa güne sahiptir. Uranüs'te bir dönüş yaklaşık 17 saat sürer.

Neptün

Neptün, tüm gezegenler arasında en güçlü rüzgar hızına sahip Güneş Sisteminin dördüncü en büyük ve en uzak gezegenidir. Gaz devlerinin en küçüğüdür ayrıca 1846'da matematiksel tahminlerle keşfedilen ilk gezegendir.

Neptün'e mavimsi okyanus renginden dolayı Roma deniz tanrısı adı verildi. Ayrıca uyduları  su tanrılarının isimlerini aldı. Neptün'ün renginin atmosferindeki metan varlığından ve aynı zamanda bilinmeyen bir faktörden etkilendiğine inanılıyor.

Mesafesinin bir sonucu olarak, aynı zamanda yaklaşık 165 yılda Güneş etrafında bir gezintiyi tamamlayan en uzun yörünge süresine sahiptir. Ancak Neptün'de bir gün 16 saatte tamamlanır. Pluto'nun eksantrik yörüngesi anlaşılana kadar, Neptün Güneş'ten en uzak ikinci gezegen olarak kabul edildi.

Neptün ve Uranüs, daha küçük oldukları ve gaz devleri Jüpiter ve Satürn'den farklı bileşimlere sahip oldukları için buz devleri olarak adlandırılırlar. Neptün, metan izleri ile helyum % 29 ve % 80 hidrojen katmanlarından oluşur.

Eski Gezegen: Plüton

Pluto, 1930'da keşfedilen Güneş sistemindeki bilinen en büyük cüce gezegendir. 2006 yılında bir gezegenden bir cüce gezegene indirgenmesine yol açan Eris ve diğer benzer nesnelerin keşfine kadar 75 yıl boyunca sistemimizin 9. gezegeni olduğu düşünülüyordu.

1990'ların başından beri, benzer büyüklükteki diğer nesnelerin keşfedilmesinin ardından gezegen olarak statüsü sorgulandı. 2005 yılında Eris'in keşfinden sonra, IAU'nun "gezegen" terimini tanımlamasının ardından Plüton 2006 yılında bir gezegenden cüce bir gezegene indirgenmiştir.

Beş uydusu vardır: Charon, Nix, Styx, Kerberos ve Hydra. Charon, Plüton'un yarısından biraz fazla bir çapa sahip en büyüğüdür. Cüce bir gezegenin bilinen en büyük ayıdır. Plüton ve Charon arasındaki ilişki soyuttur. Yörüngelerinin merkez noktası her iki vücutta da bulunmadığından ikili sistem ilişkisine sahip oldukları kabul edilir.

Plüton'da bir gün yaklaşık 153 saat sürerken, Güneş'in etrafındaki tüm yolculuk yaklaşık 248 yılda tamamlanır. Dağlar, vadiler ve kraterlerden oluşan bir yüzeye sahiptir. Sıcaklık -375 ila -400 derece veya -226 ila -240 santigrat derece arasında değişir.