Şair ve düşünce adamı (D. 20 Aralık 1873, İstanbul - Ö.27 Aralık 1936). Fatih Medresesi Arnavut hocası İpekli Tahir Efendi'nin oğludur. Mehmet Akif’in annesi Buhara’dan göç edip İstanbul’a yerleşen bir aileden geliyordu. Akif'in adı başlangıçta Rakıf'tı, ancak daha sonra babasının adıyla kafiye yapmak için değiştirilmiştir.
Fatih ilinin Sarıgüzel semtinde doğdu ve Emir Buhari Mahallesi Mektebi, Fatih İlköğretim Okulu ve Siyaset Okulunu bitirdi. Lise yıllarında Fatih Camii'nde derslere katılarak Arapça ve Farsça öğrendi. Babasının ölmesi ve evlerinin yanması üzerine Halkalı Veteriner Fakültesi'ne girdi ve birincilikle mezun oldu (1893).
Tarım Bakanlığı Veteriner Hekimliği Anabilim Dalı'nda sivil memur olarak çalıştı ve dört yıl boyunca Rumeli, Anadolu, Arnavutluk ve Suudi Arabistan'da çalıştı. Daha sonra 1989'da evlendi ve altı çocuğu oldu.
Aynı zamanda Veteriner Fakültesi'nde öğretmenlik yapan Akif, 1908 yılında arkadaşı Eşref Edib ile Sırat-ı Müstakim ve Sebilürreşad incelemelerini yayınladı. Balkan Savaşı (1913) nedeniyle görevinden istifa etti.
Ziya Gökalp'in Türkçü hareketine karşı çıkarak Sırat-ı Müstakim ve Sebilürreşad'da yayınladığı yazılarında ve Fatih, Beyazıt, Şehzadebaşı, Süleymaniye camilerindeki vaazlarında (1912) İslam'ın Birliği fikrini savundu.
Birinci Dünya Savaşı başlamadan önce Mısır ve Hicaz'a gitti (1913). 1914'te Almanya'daki Müslüman tutsakları görmek üzere savaş sırasında Alman hükümetinin daveti üzerine Osmanlı İstihbarat Servisi tarafından Almanya'ya gönderildi.
1914'ün sonunda İngiliz yanlısı Şerif Hüseyin'e karşı Osmanlı Devleti'ne sadık kalan Necep Emiri İbnürreşid'e de aynı teşkilatla bağlıydı. Bu arada Yüksek İslam Konseyi'nin ilk sekreteri olarak atandı.
İzmir'in işgalinden (1919) sonra Batı Anadolu'da yükselen Milli Mücadele'yi desteklemek için Balıkesir'deki camilerde vaazlarında insanları cesaretlendirmeye çalıştı. Ankara'ya gelişinden kısa bir süre sonra Burdur'dan milletvekili seçilerek 1923'e kadar bu makamda görev yaptı.
Çıkarmaları önlemek ve insanlara yol göstermek için Konya'ya gönderildi. Kastamonu Nasrullah Camii'ndeki coşkulu vaazlarda Sevres Antlaşması ve Milli Mücadele hakkında bilgi verdi (bu vaaz yayınlandı ve tüm illere ve cephelere dağıtıldı).
Sebilürreşad'ı 20 Kasım 1920'de Kastamonu'da yayınlandı. Dar'ül Hikmeti'l İslâmiye'den eylemlerinden dolayı ihraç edildi (20 Aralık 1920).
Ankara'ya döndükten sonra Tacettin Köşkü'ne yerleşti. Şiiri Türkiye Büyük Millet Meclisi'nde coşkuyla okundu ve İstiklal Marşı olarak kabul edildi (21 Mart 1921). Ekonomik olarak bir darboğaz içinde olmasına rağmen, para ödülünü milli marşın şairi olarak reddetti.
İstiklal Marşı dört kez yeniden bestelenerek Osman Zeki Üngör'ün formu onaylandı. Akif, Kurtuluş Savaşı bittikten sonra İstanbul'a döndü; ancak Cumhuriyet'te halifeliğin kaldırılması ve laiklik eğilimi gibi ideallerine aykırı uygulamaları görerek yurtdışına çıktı.
Sebilürreşad'ın yayınına Rejimin Nafaka Yasası ile son verildi. Akif hala bu şartlar altında Türkiye'de yaşasaydı, eylemlerinin suç sayılacağı kuvvetle muhtemeldi bu nedenle Şehzade Abbas Halim Paşa'nın daveti üzerine Mısır'a gitti ve Hilvan'a yerleşti.
Mısır Üniversitesinde Türk dili ve edebiyatı profesörü olarak çalıştı (1925-1935). Mısır'da on yıl sürgün yaşadı ve daha sonra tekrar İstanbul’a döndü. 27 Aralık 1936'da siroz hastalığı sebebiyle hayatını kaybetti. Edirnekapı Harp Mezarlığı'nda Babanzade Ahmed Naîm Efendi'nin mezarının yanında toprağa verildi.
İlk şiiri Veteriner Fakültesi Okul Dergisi'nde (Mektep Mecmuası, 2 Mart 1895) yayınlandı; ve ilk profesyonel şiir eseri (Kurana Hitap-A Preach on Kuran) 1895'te Resimli Gazete'de yayınlandı.
1898'den sonra Servet-i Fünun'da İranlı Hafız ve Sadi'den çeviriler yayımladı. Bir düşünce adamı olarak İslam'a tam bağlılığı savundu ve 19. yüzyılın sonunda yayılan İslamcılık fikrini temsil etti.
Muhammed Abduh (1948-1905), Abdürreşid İbrahim (1853-1944) ve Cemaleddin Afgani (1838-1897) gibi zamanının ünlü İslamcı filozoflarıyla anlaşarak; Mehmet Akif, Müslümanların dini batıl inançlardan arındırmak ve içinde bulundukları iç karartıcı koşullardan kurtulmak için Kur'an-ı Kerim'i uygulamaları gerektiğine inanıyordu.
Sanata yaklaşımı Yunus Emre'nin iddia ettiği gibi Allah’a yakın olmaktı. ‘’Toplum için Sanat’’ fikrinin önde gelen temsilcisi olarak kabul edilen Akif, inançlarını ve fikirlerini yaymak ve mücadelesini sürdürmek için şiiri bir araç olarak kullanmıştır.
Mehmet Akif Ersoy’un Eserleri
- Safahat (1911)
- Süleymaniye Kürsüsünde (1912)
- Hakkın Sesleri (1913)
- Fatih Kürsüsünde (1914)
- Hatıralar (1917)
- Asım (1924)
- Gölgeler (1933)
